A Elsa Schneider la paraula constitueix l'element essencial i arriba a bastir l'acció i la tensió dramàtiques. Articulada en dues parts i un epíleg, la primera està inspirada en el relat La senyoreta Elsa, d'A. Schnitzler, i la segona en alguns episodis de la vida de l'actriu Romy Schneider.