En aquesta novel·la es barregen fantasia, poesia i erudició amb l'acció novel·lesca. Pamela, dama il·lustrada i agent secreta anglesa, treballa per la causa liberal. Passat el temps, d'ella perviuen només unes cartes misterioses i la seva presència —gairebé tangible— fantasmal. I és d'aquesta presència que s'enamora Ignasi de Siurana, coetani i amic de Menéndez y Pelayp, fins al punt que la investigació sobre el que fou la vida de Pamela i la recerca d'aquesta ombra estimada l'ocupen plenament.