Amb aquesta novel·la guanyadora del Premi Joan Crexells l'any 1934, Vernet es va consolidar com a novel·lista. En paraules d'Anna Vila Fernández, "Les algues roges és una galeria d'actituds que palesen el moment de canvi de valors de la societat dels anys vint i trenta. Els conflictes entre la puresa i la passió amoroses o la dignitat personal i la hipocresia de les relacions socials aniran apareixent de la mà dels dos personatges principals i contraposats: Isabel i Marina. [···] Dividida entre els que veien l'obra com un producte òptim per a la normalització d'un públic lector, d'una banda, i els que s'escudaven en la immoralitat del tema per negar l'efecte positiu que pogués tenir, de l'altra, la controvèrsia va oblidar l'estètica per centrar-se en la ideologia: en cap moment es va negar que Maria Teresa Vernet era ja una escriptora consolidada i Les algues roges n'era el màxim exponent.