En un entresol del Torrent de l'Olla de Gràcia neix una criatura excepcional: una nena que pesa set o vuit quilos. Ben aviat els pares —En Giordano Bruno, lliurepensador i repartidor d'entregues, i la Narcisa, catòlica de la reserva— no saben què fer per educar i per alimentar la filla que la Naturalesa els ha donat. Com més va, la noia menja més i plora més, i la sola cosa que la interessa és llegir els fulletons que reparteix En Giordano, en el sentimentalisme tràgic dels quals descobreix l'única vida que per a ella té sentit. L'arribada d'un vell amic, un domador procedent de l'Argentina, possibilitarà la solució del futur de la noia i la seva família: decideixen muntar una barraca de fira, un «Palau dels fenòmenos» on el públic podrà admirar les habilitats del domador, la meravellosa pell d'un tatuat i, com a plat fort, la niña gorda. Novel·la fulletonesca i paròdica —i també ideològica, en la mesura en què s'hi planteja d'una manera característica en Rusiñol el problema de la relació entre Naturalesa i Art—, La «Niña Gorda» ha hagut d'esperar més de seixanta anys abans de tornar a estar a l'abast dels lectors en volum solt.