Presentació del tema científic

Si calgués buscar el giny tecnològic més característic del segle XX, la màquina que defineix més clarament el comportament i la manera de pensar dels ciutadans del segle que s'ha acabat, no hi ha dubte que l'automòbil seria un dels candidats principals. El segle XX n'és ple de tecnologies que s'han estès pel planeta: el televisor, l'ordinador, els avions, i tants d'altres… però cap com l'automòbil sintetitza alhora els signes contradictoris del nostre temps: acció i reflexió, repòs i moviment, col·lectivitat i individu, llibertat i normes socials, metròpoli i natura.

Aquesta màquina que forma part de les nostres vides i amb la qual convivim a diari omple les nostres ciutats, i les ha transformat profundament. El trànsit, aquest moviment de milers de vehicles per carrers i vies urbanes, ha passat de ser un element de llibertat a comprometre seriosament la vida urbana. Després d'una expansió continuada de l'automòbil al llarg del segle, posar límits al trànsit ha esdevingut una necessitat socialment reconeguda. Curiosament, hem arribat al consens de que cal posar límits a un concepte, el trànsit, del qual sovint en coneixem ben poca cosa.

El llibre pretén divulgar en els lectors joves conceptes del trànsit poc coneguts com ara la capacitat d'un carrer, el nombre de cotxes que hi poden passar al llarg d'un temps determinat. També es descriu el trànsit en comparació amb un fluid (un líquid o un gas), d'acord amb modernes teories matemàtiques a les quals ens introduïm. Aquestes teories ens condueixen a l'explicació científica de com es formen les cues de trànsit on tots ens hem trobat alguna vegada, els embussos que sovint ens resulten inexplicables. Els nivells de servei serveixen per descriure el tipus de trànsit, des de la fluïdesa total al col·lapse circulatori. El text ens apropa igualment a la regulació del trànsit, als semàfors i a la seguretat de circulació.


Argument

En Barné és un noi adolescent que viu amb el seu pare i el seu germà, amb els quals té una relació difícil. En Barné ha tingut la mala sort de patir un accident de moto, de resultes del qual es veu obligat a fer servir temporalment una cadira de rodes. Per anar al centre de recuperació la família lloga els serveis d'un xofer, un noi jove que introduirà en Barné en els secrets de la tecnologia del trànsit. També l'introduirà en el món d'una associació que es dedica a ajudar els vells que viuen sols. En aquesta associació, en Barné descobrirà el sentit de la solidaritat i recuperarà la seva afició a tocar el violí, fins aleshores oblidat. I coneixerà la Berta, una dona extraordinària amb un munt de vivències per explicar. De jove, empesa per la seva rebel·lia i ànsies de llibertat, la Berta havia conduit un automòbil, un vell Ford amb el que va fer un viatge ple de perills.