L'acció abraça només uns quants dies de la vida d'un home, Josep Farreres, quan aquest es troba en un moment crucial de la seva vida. Advocat i assessor d'una gran notaria barcelonina, en Farreres s'encara de cop amb la gran temptació. Sortit de tretze o catorze anys d'absència i d'oblit, un antic company d'estudis fa irrupció en la seva beata quietud per proposar-li una estafada [...]. Decidit des del principi a negar-se, la novel.la és l'estudi de les seves vacil.lacions i recances i també de l'impacte que damunt d'ell té el món que, sense ignorar-lo, havia deixat de banda fins aleshores.

[...] La notaria, la llar i el bar on en Farreres es troba amb el seu company, són tres mons distints, només per ell relacionats, però tres mons que tenen una existència precisa. Més, potser, els de la notaria i del bar, perquè en la llar quelcom és deixat en l'obra, només al.ludit: els fills a penes tenen vida. Però tot el restant! «Berna» és el bar on també nosaltres hem begut alguns martinis i, si no hi haguéssim entrat mai, ara ja seria com si en fóssim clients —com ho som de la notaria. Tot això aconseguit a la gran manera simenoniana, sense insistències, esmentant ara un detall, després l'altre, tot barrejat a les vivències, als actes del protagonista.

(Manuel de Pedrolo. "L'Espinàs a passos comptats", dins Cita de narradors. Barcelona: Selecta, 1958)