L'èxtasi i el càlcul, primer volum del conjunt de l'obra poètica de David Jou, aplega una bona part de l'obra publicada per aquest autor entre 1975 i 2002. La ciència i l'humanisme, la raó i l'emoció, el religiós i el profà, l'íntim i el col·lectiu, el verbal i el visual, són les cruïlles -més propenses a la fusió i l'harmonia que no pas a la contraposició i el conflicte- en què se situen els llibres de què consta aquest volum, i que l'autor ha revisat en profunditat. Alguns d'ells, com Mirall de vellut negre, Joc d'ombres, Els ulls del falcó maltès i Basilisc, han estat considerablement ampliats; d'altres, com Tapís encès, univers en flames, reuneixen en un sol títol la trilogia formada originalment pels llibres Tapís, Teoria i Urpes de fumera; els llibres El color de la ciència i Transfiguracions són gairebé idèntics, tret de petites esmenes, a la versió ja publicada, mentre que Bestiari és publicat en aquest volum per primera vegada.