Carles, fill del rei Felip II de Castella i Maria de Portugal, neix disminuït físicament, cosa que el marcarà durant tota la vida. La frustració del príncep Carles per aquest fet, sobretot quan arriba a l'adolescència, serà paral·lelament narrada per un bufó de la Cort que explica sense cap mena de censura els comportaments de Carles. La tensa relació amb el seu pare, a qui culpa de les seves mancances físiques, posarà en perill l'estabiliat de la monarquia i provocarà un violent desenllaç. La novel·la Carles, és continuadora de la saga que Guillem Viladot va iniciar amb Joana, amb forts continguts i alhora d'una alta qualitat literària.